Еще в детстве будущего протоиерея Валериана пестовавшая его монахиня Митрофания (Павлюк) – беженка из разоренного под Житомиром монастыря, нашедшая в России приют в семье Кречетовых, – называла «духовничок». – Я и не знал, конечно, что стану духовником Московской епархии, – в шутку удивляется теперь отец Валериан.

А монахиня-няня прилагала все усилия к тому, чтобы подготовить своего воспитанника к этому высокому служению. Как только еще дошкольник Валя освоит азы церковнославянской грамоты и уже бегло начнет читать по Часослову, мать Митрофания спохватится, и, освоившая науку из наук – смирение, резко «поглупеет»:

– Валюшка, ты мне почитай, я малограмотная… – скажет, бывало, протягивая прижизненное издание тогда еще не прославленного святителя Игнатия (Брянчанинова) или кого-то еще из святых отцов.

– А я, значит, грамотный, – смеется теперь отец Валериан, – читал ей вслух. Как же мудро, – изумляется ее педагогическому гению, – она тогда поступала!

Однако если требовался комментарий, эта «малограмотная» тут же давала самый исчерпывающий ответ.

Классу к 3-4 будущий пресвитер уже ориентировался в «Отечнике» и аскетических трудах, так что, выйдя потом на проповедь, имел хороший запас святоотеческих примеров и поучений.

– А ты иди в монастырь! – нет-нет, да и скажет своему воспитаннику мантийная гувернантка

(к его подростковому возрасту как раз открылась Свято-Троицкая Сергиева лавра).

– Это как Господь управит, – отвечал ей уже подкованный в духовной литературе «духовничок».

Когда он, работая по распределению на Урале инженером, возьмет отпуск и окажется в преддверии келлии духовника Свято-Троицкой Сергиевой лавры – отца Кирилла (Павлова), то в замешательстве решится переступить ее порог только для того, чтобы задать самый главный вопрос:

– Какой путь мне избрать?

И не услышит ничего нового:

– Господь тебе укажет.

– Я даже не стал уточнять: «А как укажет?», – сейчас уже вспоминает отец Валериан. – В тот же день ко мне подвели мою будущую супругу… Надо быть готовым ко всему, – наставляет он, – только тогда ты сможешь почувствовать волю Божию. А если ты сам конкретно на что-то настроишься, то можешь и не заметить указания Господня.

Когда он маститому, бывшему некогда духовником святой блаженной Матроны Московской, а после и отпевавшему ее протоиерею Николаю Голубцову признается, что хотел бы быть священником, услышит:

– Готовься. Я к этому всю жизнь готовился, – добавит тот, кто служить начал только в 60 лет.

Тогда Валериан Михайлович спросит про свою невесту:
– Готова ли Наташа стать матушкой?

(Она исповедовалась у отца Николая).

– Женишься на ней – будет сделан твой первый шаг к священству, – ответил тот.

– То есть она уже Богом была наречена матушкой, – говорит сейчас уже отец Валериан.

Это, конечно, отдельная история – как решительного к подвигу, когда требовалось кого-то спасти, но безнадежно робкого в присутствии понравившейся девушки молодого христианина будут воодушевлять «сделать свой первый шаг к священству» умудренные, иному из них было под 90 лет, духовники.

Он и сам уже был явно настроен на женитьбу, ибо, прекрасно помня наставление отца: «Даже не бывать в том доме, где есть девушка, на которой ты не собираешься жениться», – у Апушкиных бывал…

– Хочешь познакомиться с архиереем? – спросила как-то мама избранницы, Елена Владимировна.

– Конечно, с удовольствием.

Легендарный архиепископ Стефан (Никитин), выходец из маросейско-мечевской богослужебно-покаяльной семьи, откуда духовно происходила и будущая теща, и благословил Валериана Михайловича сделать предложение Наталье Константиновне.
В этом браке для нашей Церкви родилось и воспитано еще несколько священников и матушек, среди семи детей есть также реставраторы-иконописцы, есть многодетные мамы, «реставрирующие» понятие об исконно русской семье; на данный момент у отца Валериана и матушки Натальи Константиновны подрастают 35 внуков, – и сколькие из них еще выберут стезю служения Богу?..

Про свою тещу Елену Владимировну Апушкину (урожденную Быкову), знавшую, по крайней мере, трех святых: окормлявшуюся у святого праведного Алексия Мечева, а после его кончины – у его сына Сергия, помогавшую набирать на машинке сочинения по литургике святителю Афанасию (Сахарову), – отец Валериан говорит:

– Елена Владимировна дала мне потом столько знаний по Уставу, что я семинарию окончил за год. Это, пожалуй, в значительной степени ее трудами.

Устроенное ею знакомство с архиереем – владыкой Стефаном (Никитиным) – во многом определило дальнейшую жизнь тогда еще молодого человека, а ныне почитаемого церковным народом проповедника и душепопечителя отца Валериана Кречетова.

Читать далее в источнике

(26)